以往，心理學家認為知覺一定是意識層面的。例如在視、聽知覺研究中被試總是意識到自己看見、聽見某些刺激，而空間知覺、時間知覺研究中人們也是清楚地意識到空間關系和時間序列。然而，近 20 年以來，研究者逐漸發現大量證據，證明知覺也可以涉及無意識層面的加工，這就是無覺察知覺。

　　20 世紀 80 年代，研究者幾乎同時從兩個領域得到啟發，開始思考知覺是否可能在意識層面之下發生，提供無覺察知覺存在證據的兩個領域，分別是神經病理案例和認知實驗研究。

　　而盲視是神經病理案例中的一個典范，研究者在研究中發現奇怪的現象：一些腦損傷患者無法知覺到某些刺激，但在一定條件下卻表現得似乎仍能對這些刺激進行某些加工。換言之，那些刺激在患者本人毫無覺察的情況下得到了知覺加工。

　　韋斯克蘭茨( 1986 )報告了一例盲視病人 D.B. 。 D.B. 十四歲時，大約每六周發生一次劇烈頭痛，頭痛時，伴隨出現的是其左側視野一塊橢圓形的暫時失明。到他二十歲時，他頭痛的次數增加，并且在某一次頭痛發作后，那塊橢圓形的局部區域徹底失明了。 X 光片顯示：他大腦右側視皮層頂端的血管增大。之后，手術切除了 D.B. 腦部的這部分視皮層和膨大的血管。當即 D.B. 的頭痛停止，然而，他的左側視野卻失明了。通過動態視野程序發現 D.B. 在每只眼睛視野的左半部都有一個盲點。

　　然而，奇怪的是 D.B. 的左視野好象并非真地失明。觀察發現 D.B. 能夠清晰定位處在他的盲視野區內的物體。比如，盡管看不見，但他能夠正確地握住別人伸出的手，而且，他能夠猜出他看不見的條狀物作水平還是垂直運動。不過， D.B. 說在他看不見左視野中的任何東西，他之所以能夠成功地完成以上任務，完全是因為猜測。

　　進而，韋斯克蘭茨對 D.B. 的這種無覺察情況下準確判斷能力進行了進一步的測試。由于 D.B. 看不見在盲視野中的物體，實驗要求他對光斑是否存在及其位置作迫選猜測。另一些實驗要求他猜測線條的方向。控制照明條件、 D.B. 頭的位置和視線的方向保持不變。結果發現 D.B. 在盲區的定位、覺察和目標方位的猜測都比隨機猜測的結果要好得多。并且在很多情況下，盲區的視覺活動幾乎和正常視野的視覺活動表現得一樣好。但是 D.B. 仍不能辨別在盲區出現的物體，在整個測試過程中，他都聲稱看不見測試中要求他做出選擇判斷的目標，他還是認為他在這些試驗中所表現出來的卓越能力要歸功于猜測或是運氣。在不存在覺察的情況下， D.B. 進行了復雜的知覺判斷， D.B. 在沒有覺察的情況下產生知覺。這種被試對所呈現的刺激茫然不知，并且也沒有產生感覺，但是要求他猜測或迫選時卻能做出精確的反應的現象就是無覺察知覺最好的證據。